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　　记得小时侯,每次晚饭总是在漫长的等待中开始。

　　爸爸是一名井下矿工，每次下班十次有九次都不是按时到家。每天上班前他总是告诉妈妈不要等他，他的那句“不要等我，和孩子们先吃吧”，对于能听懂几句简单的话，连一句完整的普通话都说不全的我，这句话却能倒背如流。那时我还不懂事，总是认为爸爸和妈妈都是言而无信的人，爸爸总是一遍又一遍地说“今天准时回来”，而每天回来的都是那么晚。妈妈也总不停地回答着“今天若是回来晚了，就不等你吃饭了”，但每到爸爸该下班的时刻，妈妈的眼神总是不停地向窗外张望，还一遍又一遍地自言自语地跟我们说“你们还不饿吧，等会儿再吃”当我们问妈妈，爸爸为什么还没有回来时，妈妈又总不止一次地念叨着“快了，快了，马上回来”，并且把那饭菜一次又一次地热来热去，直到看到爸爸的身影进入大门时，她那绷紧的心才算舒了一口气。

　　再大一点，当我们知道了爸爸工作的危险与艰辛时，我们也开始与妈妈一同担心、一同盼望。每当爸爸回来晚些的时候也同样和妈妈一起着急，若是再晚一点，妈妈会让我照看好两个妹妹，然后就匆匆忙忙地去爸爸的同事家里打听。每到这时一向调皮的妹妹会变得格外听话，我们轮流讲着并不好笑的笑话为自己壮胆儿。这时，只要听到爸爸妈妈那熟悉的脚步声时我们会特别地兴奋地跑向他们，给他们讲我们是如何地听话，如何地懂事。记得有一次，忽然停电了，找不到蜡烛不知所措的我们，真的是害怕极了，紧紧地抱在一起胡乱地哭成了一团。不知过了多久妈妈终于回来了，也不知她是怎么走到我们面前的，我们一起扑向她继续抱头痛哭，妈妈只是含着泪向我们许诺，说以后再也不会发生这样的事情了。可从那以后类似的情景还是经常发生，我们也习以为常了，这正如爸爸每次下班都晚归一样，习惯了便不再害怕。

　　就这样年复一年，日复一日， 不经意间爸爸退休了。想想现在矿区开发建设已经六十年了，爸爸经常和我们说起井下的故事，现井下在条件好了，矿工待遇高了，工作环境更是比以前安全多了。他说，就拿我下井那时跟现在比吧，最开始是走着上班，家属房离采区的路很远很远，有时走到班上没等下井就已经累的不行了。后来条件改善骑自行车上下班，赶上那刮风、下雨、下雪的天气压根不能骑，恶劣的天气骑自行车比走着上班还累。到他退休前，上班可以坐通勤客车了，可都是被淘汰下来的车，有的车窗都没有玻璃，夏天虽然凉快但灰尘很大，冬天坐上去寒风嗖嗖地直往胸口钻，但那时他们已经很知足了。

　　爸爸又接着说，你看现在，通勤车里都干干净净的，里面还装有空调，坐在里面冬暖夏凉的，那叫一个舒适和享受啊……爸爸的话匣子不知何时被我打开了，看我听的入神，反问道，你知道我这胃病是怎么得的吗，我说不知道。他说，刚上班时，到了井下干活一干就是几个小时，有时是十几个小时，饿的是真的受不了，遇上能喝不能喝的水，别管它脏不脏，喝上几口，真是又解渴还解饿，更能缓解工作中的累。可到了家中当饭菜摆到面前时，累的是一口也吃不下去啊！到了后来矿上开始有面包了，那时管它就叫保健，这保健面包在井下饿的时候吃上几口是真顶事，那干起活来也真有劲，但有时为了赶进度，吃上几口又继续挖煤了。

　　现在回想起来，当年情景又浮现在眼前，怪不得那时爸爸拿回家的面包，带着煤灰还总是少了几口，记得当时爸爸拿回来给我们，我们嫌脏不吃，妈妈总是偷偷地抹上鸡蛋液煎了给我们吃……记忆被爸爸打断，爸爸接着羡慕地说，现在矿工的保健可比我们那时好多了，光是样数就多了许多，有火腿肠、榨菜、卤蛋和各种小食品，居然还有牛奶和八宝粥，干的稀的都有，又解渴还解饿，还感叹地说道，我要是赶到这时候上班，怎么可能得胃病。

　　我问爸爸，你都退休了是怎么知道这么多的，爸爸说，在煤矿干久了，甭管退休或是没退休的，都关心煤城的变化。他还说这么多年他虽然没下井，但是他也听说了，井下标准化建设的可漂亮了，管理全面。他说，矿工们只要不违章，安全事故几乎不可能发生。他问我，说到安全，你知道我的安全法宝是什么吗？我说是听从管理呗，他说不全是，爸爸语重心长地说，是靠自觉，自觉遵守制度，自觉管住自己。

　　他说，下井的矿工几乎没有不会抽烟的，但不该抽烟时绝对不能抽，那几口烟随时都有葬送几条性命的危险。爸爸又说，还有一点就是得靠警惕，井下煤层松动不稳定，必须要眼尖耳灵，说到这爸爸相当自豪地说，别看你爸是工人，在地面没人听我的，到了井下领导都听我的，跟我干过活儿的人从来没有出过事儿。这么说吧，因为我警惕性高，我救过多少人的生命我自己都没数过，在井下我听到那顶板松动的声音，我一喊跑，工友们都跟着跑出来了，随后顶板就塌陷了。井下一只跑动的老鼠有时都是一种安全警示。我说，你这叫工作经验。爸爸说，对，保证做到这几点，矿工们都能像我一样平安退休！

　　现在，爸爸虽然退休了，但那挖过煤的双手已长满了黑色的老茧，不按时吃饭所导致的胃病好了又犯，被放炮声刺伤的耳朵又时常忽好忽坏，嗓子里偶而还能咳出黑色的痰，爸爸却说，像他一样为煤城初期开发建设的老矿工们，都是这个样子，但他不后悔，他说：“是煤城足足让我充实地工作了四十个年头，是煤城让我退休后安享晚年，更是煤城给了我一个幸福的家。”