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元宵节观灯的习俗从千年前的汉代开始，经过唐宋，一直到如今都依然盛行。旧时的唐长安城元宵夜，灯市上数万盏明灯齐照，民间各色精巧的花灯辉映，灯匠们都赶在此时比手艺，除此之外，官方也是专门辟出场地、留出时间来供民众狂欢，唐玄宗时甚至还专门敕建了巨型的灯楼，光亮数里之外都清晰可见。长安城全民性的狂欢在唐朝覆灭后沉寂了千年，如同某种苏醒，近几年，西安城的元宵夜上，火树银花的范围越来越广，不止曲江、雁塔、芙蓉园灯火通夜，随你去哪个目的地，道旁的风景都会将你引入无边璀璨的光流中。

故乡的灯盏常常就是集中在一处公园中，然后通告人们前来。年年元宵，我都会去得早早的，并不是为避开人群，而是想要看那夜幕降临的同时，盏盏花灯次第亮起的一刻。那是属于这个节日的边界，过了这一刻，玉壶光转的元夕才真正来了。就像是宫崎骏动画里的神奇契机，按下了日常生活中的暂停键，领着人们进入光影斑驳中。那时候未必就能想得清楚，所谓节日与纪念日，所谓仪式感，大约就在这片刻的生活之中。

成年后去不同都市里求学工作旅行，如今各地都重视城市亮化，哪里都不乏光怪陆离的夜景和万家灯火的苍茫，但这样的夜，和元宵节的灯夜还是不同。

关中地区的元宵除了赏灯，还有一个习俗值得一提。在关中农村，元宵节前几天，家中的舅舅就要给外甥（女）送灯笼了。这个风俗来源古老，那句著名的歇后语“外甥打灯笼——照旧（舅）”，就是自此演化而来。这是旧时姑娘婚后娘家要完成的重要礼节，因此一直被人重视。姑娘婚后的头一年，娘家的兄弟过年时就要准备好应礼的彩灯了。这是因为“灯”与“丁”谐音，此举正是隐含着旧时人们期盼“添丁”的吉兆。具体的灯数规制等，在各地都不相同，并且随着时代变迁也在不断简化。在关中的某些农村，舅舅在有了外甥后，就要按孩子数送上几只红灯笼，并且外搭一只引灯，意在照亮外甥前方的路，令其前程通达。那时农村里若要看谁家人丁兴旺，数数过年时各家收到的灯笼数就好了。

舅舅家的灯笼，一直要送到外甥十二岁才能结束，这一年的送灯名叫“全灯”。伴随着这次馈赠，父母亲人还会为孩子举办一次盛大的聚会，大摆筵席，庆祝孩子成人。此后外甥们就再收不到舅舅家的灯笼了，不过这长达十二年的仪式感，已经足够令人印象深刻。年年收到灯，看着这来自外祖与舅舅家的艳丽与明亮，孩子们无不欢喜雀跃。然后，收到灯的孩子们纷纷会前往村头巷尾，去举行他们自己的“玩灯”仪式。这个仪式往往在元宵节后正月十六之前完成，这些漂亮的灯具，都会在孩子们的欢乐笑闹中或被碰或被摔，反正最后是要支离破碎。这可并不是浪费东西，而是旧日里的讲究。过去人们认为，如果不将舅舅今年送的灯及时处理掉，就会在新的一年中给舅舅带来霉运。但对孩子来说，这个“玩”的过程本身是快乐的，他们需要这样的期待和温暖，让自己记忆中的童年有所不同。

遗憾的是，这些都是从关中农村长大的丈夫处听来的“二手料”。我家里，外婆外公离家已久，母亲和舅舅都生长在城市，而我又是家中独生女，所以小时候并没有收到过这样特别的礼物，我的孩子更不可能收到了。有点唏嘘，但也别无办法，只得在年年元宵时，都去赴那沸反盈天的光影盛会，让这一年一度的巨大明亮，给我们的节日增添上些许不同。