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这是一家开在步行街半地下的麻辣烫店。店门口，等候取餐的外卖小哥三三两两坐在摩托上闲聊，像被花香吸引的蜂群，为这片烟火添了几分热闹。

进店得下一段台阶，里面很宽阔，应该是生意好了之后把两个铺面打通了。

据说，很多身在异乡的本地人，只要踏上归乡的路途，第一件想做的事就是来这里吃上一碗麻辣烫。在杭州工作的大侄儿就是其中之一。

大侄儿毕业于武汉大学新闻系，我关心地询问他在杭州的就业情况，他嚼着麻辣烫里的鱼丸，答非所问：“唯有回到七台河，吃下这一碗滚烫的麻辣烫，独居他乡的落寞、日夜萦绕的乡愁，才会尽数消散……在杭州就吃不到这个味儿。”

对大侄儿说的“这个味儿”，我不太懂。我在这座煤城生活了三十六个春秋，从未远离故土，我曾暗自思忖：麻辣烫再好吃，也不过是没有营养的小吃。

真正让我听懂大侄儿那句话的，是今年春节。大年初几记不得了，我陪丈夫去吃麻辣烫。一进店，给我惊讶够呛，大过年的小店里居然人满为患。我有些不能理解，家里啥吃的都有，到这吃这玩意儿干啥。一个四十多岁的女人，与我们拼桌坐到了一起。她点的是碗式的麻辣烫、微辣，也不咋吃，就在那对着那碗麻辣烫一边拍视频，一边说什么三年没回家过年了。

我坐在旁边，忍不住搭话。她说她第一次来这家店吃麻辣烫，大约是在二十几年前，当时正与一个男生热恋。他尤喜辣，嗜辣如命，无辣不欢。而她却偏偏不善吃辣，一点点辣就能让她鼻尖冒汗、嘴唇发麻。每次陪他去步行街吃辣，她虽然点的是比微辣还要弱的点辣，仍被辣得嘶嘶吸气、一个劲儿的擤鼻涕，而他呢，就在那笑，还一个劲地说：“真好看！”后来，自然就没有后来了。虽然偶尔也会想起，但已经不再有任何形式的联系。

在这个故事里，我忽然感受到了她的伤感，在那一刻，我好像一下子就懂了大侄儿回七台河后非要来吃一碗麻辣烫的原因——回到故居的游子，那份乡愁什么能接住？我的大侄儿和那个三年才回来一次的女人告诉我，一碗麻辣烫就够了。

人间百味，各有千秋。旁人都说这家店能红火二三十年，靠的是实打实的好味道。做吃食行业，口味是根基，这一点毋庸置疑。可我始终觉得，美食最动人的从不是舌尖上的滋味，而是味道背后裹挟的人情冷暖以及缓缓流淌的悠悠岁月。

前些日子路过这家店，风中吹来麻辣烫味，口舌生津、难以抗拒，不由自主地迈腿进屋，想去吃上一碗。扑面而来的热闹依旧让人动容。门口的红苹果饮料堆叠成山，隔断处，为打包准备的外卖餐盒整整齐齐码放着，随时准备奔赴。店内尚有座位，吧台却宣告暂停新的点餐——滚烫的灶台前等待的空碗排成长队，师傅们一刻也不得闲。

我静静站在一旁，看着后厨熟练地按照客人要求把控食材烫煮的时长，把煮好的食材一一盛入碗中，水瓢舀起锅中翻滚的汤水，微辣、中辣、特辣，各色调料精准调配。几十年如一日的手法，几十年未曾改变的味道，还有那扑面而来的滚烫热浪，都一如从前。

等待餐食的将近二十分钟里，听着老板熟稔的问候与闲谈，不难分辨出，不少都是常客。

岁月更迭，这家小店带给七台河的早已超越了 “食物”本身，成为万千漂泊者跨越山海也要奔赴的心灵归处。一碗寻常的麻辣烫，就这样成了连接当下与过往的纽带，一碗麻辣烫可能是个故人，可能是一片山海，可能是屋后的槐花树……不知何时，我已经喜欢上了麻辣烫。